Her yıl Mart ayında Bursa’nın Eskikaraağaç köyüne göç eden ve altı ay köydeki yuvasında kalan Yaren, 2010’dan beri köye her geldiğinde, Uluabat Gölü’nde balıkçı Adem Yılmaz’ın kayığına konuyor. Her yıl olduğu gibi bu yıl da Yaren Leylek, Eskikaraağaç köyündeki dostu Adem Yılmaz’ı 14. kez ziyarete geldi.
Yaren Leylek, Bursa’nın Karacabey ilçesinin Eskikaraağaç köyünde balıkçı Adem Yılmaz ile kurduğu dostlukla bilinir.
Yaren Leylek’in tahmini olarak 2007 veya 2008 doğumlu olduğu iddia ediliyor. Mart ayında Uluabat Gölü kıyısında bulunan ve Eskikaraağaç köyüne göç eden Yaren Leylek altı ay boyunca, köydeki yuvasında kalıp Nisan ayı içerisinde de kuluçka dönemine geçer. Köy, Bursa’nın Avrupa Leylek Köyleri Birliği üyesi olan tek köyüdür. “Yaren” adı, köyün muhtarı Rıdvan Çetin tarafından verilmiş. Rıdvan Çetin, “ Leyleğin dişi mi erkek mi olduğunu bilmediğini, her iki cinse de uygun olsun diye Yaren adını verdiğini açıklamıştı. Yaren TDK’da “arkadaş”, “dost”, “yoldaş” anlamına gelir.
Mart 2010’dan beri Yaren Leylek, Eskikaraağaç köyüne her gelişinde, sabahları balıkçılık yapan Adem Yılmaz’ın Karacabey-Adem adlı sandalına konar ve onunla birlikte balığa çıkar. Yılmaz, sabah ezanından sonra balığa çıkar ve Yaren Leylek sandalına konarak onunla birlikte balık avlamaya çıkar. Adem Yılmaz, kayığını veya rengini değiştirse de Yaren Leyleği, her zaman geldiğini ve onu gagasındaki lekeden ayırt edebildiğini açıklamıştı.
Doğa fotoğrafçısı olan Alper Tüydeş tarafından 2016 yılında Yaren Leylek’in fotoğrafları çekildi. “Bir leyleğin insanla yakın temas kurması nadirdi” sözleriyle paylaşımı yapmasının ardından sosyal medyada anında viral oldu.
2019’da ‘Bir leylek ile bir insan arasındaki dostluk’ belgesel yapımcısı Burak Doğansoysal’ın ifadesiyle “Doğanın ve insanın bir arada, uyum içinde yaşamasının mümkün olduğu” masalsı bir dille anlatma kararı aldı. Yaren, belgesel film çekildiği sırada sandala eşi Nazlı’yı da getirdi. Eşine ‘Nazlı’ adı verildi.
Yaren ile Nazlı’nın internet kullanıcıları tarafından 7 gün 24 saat canlı izlenildi. Karacabey Belediyesi tarafından yuvalarına yakın bir yere kamera yerleştirilerek, belediye tarafından oluşturan bir web sitesi aracılığıyla canlı yayın yapıldı. Yaren ile Nazlı’nın 2021 yılı Mart ayında yuvalarında buluşmaları, Haziran ayında Yaren’in yavrularını yağıştan koruduğu anlar internet üzerinden canlı olarak verildi.
Yaren Leylek ve balıkçı Adem Yılmaz’ın öyküsü, 2019’daki belgeselin yanı sıra 2023’te bir macera çocuk filmine, 2024 yılında The New York Times gazetesine konu oldu.