Survivor 2025’te duyguların tavan yaptığı iletişim ödülü oyunu nefes kesen bir rekabete sahne oldu. Kırmızı takım, zorlu parkurda gösterdiği üstün performansla ödüle ulaşmayı başardı. Ailelerinden gelen videoları izleyen yarışmacılar gözyaşlarını tutmakta zorlandı. Özellikle İsmail Balaban, eşi İlayda Şeker’in gönderdiği görüntüler karşısında oldukça duygulandı. Yarışmanın stresinden bir an olsun uzaklaşan isimler, sevdiklerinin mesajlarıyla moral bulurken ekran başındaki izleyicilere de dokunaklı anlar yaşattı. Balaban, hamile eşinin gönderdiği video karşısında duygusal anlar yaşayarak gözyaşlarına hakim olamadı.
Survivor All Star 2025’te rekabet kadar duygu yüklü anlar da izleyiciyi ekran başına kilitliyor. Son iletişim ödülünde parkur mücadelesini başarıyla tamamlayan Kırmızı takım, sevdiklerinden gelen görüntülerle büyük bir moral kazandı. Yarışmacılar, ekran karşısında yakınlarının mesajlarını izlerken zaman zaman gözyaşlarını tutamadı. Bu duygusal anların en dikkat çekeni, eski şampiyon İsmail Balaban’a aitti. Eşi İlayda Şeker’in gönderdiği video karşısında oldukça duygulanan İsmail, gözyaşlarına engel olamadı.
Balaban ile İlayda’nın hikâyesi de Survivor’da başlamıştı. Yarışma sonrası aralarında gelişen duygusal bağ, evliliğe kadar uzandı. Çift, 19 Kasım 2022’de hayatlarını birleştirdi. Ayrıca İsmail Balaban, bu sezonun ilk bölümünde baba olacağı haberini paylaşarak duygusal bir başlangıca imza atmıştı.
İsmail Balaban, şu açıklamaları yapmıştı:
‘2021’den sonra Survivor’da olmak heyecan verici. 2021’deki heyecanımız hala devam ediyor. Umarım hepimiz için güzel bir sezon olur. Sevenlerim adına burada mücadelemi vereceğim. Yarışmada anlaştığımızda henüz haberini almamıştık. Daha sonra eşimin hamile olduğunu öğrendim. Buraya da açıkçası gelip gelmemekle kararsız kaldım. O da beni destekledi. 11. haftanın içerisindeyiz. Bir iki haftaya cinsiyet belli olacak.’
İsmail Balaban, 3 Eylül 1987 tarihinde Antalya’nın Elmalı ilçesine bağlı Akçay köyünde dünyaya geldi. Geleneksel Türk güreşinin önemli isimlerinden biri olan Balaban, Kırkpınar Yağlı Güreşleri’nde 652. ve 655. organizasyonlarda başpehlivanlık unvanını elde etti. 2013 senesinde ise, rakibi Ali Gürbüz’ün doping cezası almasının ardından, daha önce kaybettiği final müsabakasının galibi ilan edildi. 2020’de Dünya Şalvar Güreşi’nde şampiyonluk kazandı.
Spordaki başarılarının ardından 2021 yılında Survivor yarışmasında da mücadele etti ve sezonu birincilikle tamamladı. Özel hayatında ise önce Gamze Atakan ile nişanlandı ancak bu ilişki evliliğe ulaşmadan sona erdi. Ardından aynı yarışmadan tanıdığı İlayda Şeker ile yolları kesişti ve Kasım 2022’de evlenerek dünyaevine girdi.