ABD Başkanı Donald Trump, yatırımcıları dolandırdığı gerekçesiyle yaklaşık 10 yıl hapis cezasına çarptırılan Ozy Media kurucusu Carlos Watson’ın cezasını hafifletti. Karar, Cuma günü Beyaz Saray tarafından duyuruldu.
Geçtiğimiz yıl federal mahkeme tarafından yatırımcıları yanıltmaktan suçlu bulunan Watson, şirketinin finansal durumu hakkında gerçek dışı bilgiler sunmak ve Google ile Oprah Winfrey gibi ünlü isimlerle sahte anlaşmalar yaptığını iddia etmekten dolayı toplam 116 ay hapis cezasına çarptırılmıştı.
Kararın ardından kısa bir açıklama yapan Watson, cezasının hafifletilmesinden dolayı Trump’a ve başkanın af politikalarını yöneten Alice Marie Johnson'a teşekkür etti. Watson açıklamasında, hakkında yürütülen soruşturmanın "kötü niyetli bir kampanya" sonucu olduğunu savundu.
Savcılar, Watson ve şirketinin yatırımcıları çekmek amacıyla Ozy Media'nın finansal durumunu abarttığını, izleyici sayılarını manipüle ettiğini ve sahte sözleşmeler düzenleyerek kazanç tahminlerini şişirdiklerini iddia etmişti.
Savunma avukatları ise Watson’ın yardımcıları tarafından aldatıldığını ve bu kişilerce yapılan sahteciliklerden haberi olmadığını ileri sürdü.
2013 yılında kurulan ve medya sektöründe hızla büyüyen Ozy Media, 2021 yılında ortaya çıkan skandallar nedeniyle büyük bir çöküş yaşamıştı. O dönemde şirketin üst düzey yöneticilerinden birinin, Goldman Sachs bankacılarıyla yapılan bir görüşmede YouTube yöneticisi gibi davrandığı ve yayın hakları konusunda sahte beyanlarda bulunduğu ortaya çıkmıştı. Bu gelişme sonrası şirket faaliyetlerini durdurmuştu.