NBA'de play-off heyecanı başlıyor

Amerikan Ulusal Basketbol Ligi'nde (NBA) 82 maçlık normal sezonun ardından play-off maçları yarın başlayacak. NBA'in 2013-2014 normal sezonunda yapılan 82 maç sonunda Doğu ve Batı Konferansları'nda ilk 8'e giren takımlar, yoluna play-off'larda devam edecek. 4 galibiyete ulaşan tarafın bir üst tura yükseldiği play-off'larda ilk gün 4 maç yapılacak. Açılış maçında, yarın TSİ 19.30'da Doğu Konferansı takımları Toronto Raptors ile Brooklyn Nets sahaya çıkacak. İlk gün ayrıca NBA'deki Türk basketbolculardan Hidayet Türkoğlu'nun takımı Los Angeles Clippers ile Golden State Warriors karşılaşacak.  
Kazandığı 62 maçla normal sezonu lider bitiren Batı Konferansı takımı San Antonio Spurs, ilk turda, son gün Memphis Grizzlies'e yenilerek Batı'da 8. sıraya düşen Dallas Mavericks ile karşı karşıya gelecek. Bir yıl aranın ardından play-off'lara dönen Mavericks, Teksas eyaleti derbisi niteliği de taşıyan seride, sezon içindeki 4 maçı da kaybettiği Spurs'e karşı sürpriz yapmaya çalışacak.
Oyuncularından 6'sının çift haneli sayı ortalamasına ulaştığı ve maç başına 25,2 asistle "ligin en fazla asist yapan takımı" olan Spurs, Mavericks karşısında da takım oyununa güveniyor. 40,9 ribaunt ortalamasıyla NBA'in en az ribaunt alan 5. takımı olan Mavericks için savunma, belirleyici bir unsur olacak. 2012 ve 2013 şampiyonu, 2011 finalisti Miami Heat ise ilk turda, normal sezondaki 4 karşılaşmada da mağlup ettiği ligin en yeni takımı Charlotte Bobcats ile eşleşti.
Doğu Konferansı'ndaki liderlik yarışında Indiana Pacers'a geçilen Heat'in, 2004 yılında kurulan ve NBA'deki 10. sezonunda ikinci defa play-off'a yükselmeyi başaran deneyimsiz Bobcats karşında en büyük kozu LeBron James olacak. Son 2 sezondur hem normal sezonun hem de final serisinin "en değerli oyuncusu" (MVP) seçilen James, 82 maç sonunda 27,1 sayı, 6,9 ribaunt ve 6,4 asist ortalamasıyla oynadı.  Son 5 sezonun 4'ünde MVP ödülüne layık görülen yıldız oyuncunun, bundan önce 8 kez katıldığı play-off'lardaki ortalamalarının 28,1 sayı, 8,6 ribaunt ve 6,7 asist olduğu hesaba katılırsa, Bobcats'a karşı da vites yükselteceğini tahmin etmek pek de zor değil.
Heat, tecrübesi sayesinde serinin kuşkusuz favorisi ancak yumuşak karnı ribauntlar başını ağrıtabilir. Çünkü maç başına 36,9 ribaunt çeken Heat, "ligin en az ribaunt alan takımı" ama geçen yıl da maç başına aldığı 38,6 ribaundla bu kategoride lig sonuncusu olan Heat, şampiyonluğa yürümüştü. İki ekibin de iyi savunma yaptığı düşünüldüğünde Bobcats için serinin kaderini, hücumdaki performansı belirleyecek. Bu anlamda en büyük sorumluluk, 21,8 sayı ortalamasıyla takımının en skoreri ve 10,8 ile en ribauntçusu olan pivot Al Jefferson'a düşecek.
Heat'in sakatlıklar yüzünden 28 maç kaçıran all-star gardı Dwyane Wade'in ve play-off'lar öncesinde kasığından sakatlanan ve 2 maç forma giyemeyen Bobcats oyun kurucusu Kemba Walker'ın sağlık durumları da önem taşıyor.