İzmir Ekonomi Üniversitesi'ne (İEÜ) bağlı 5 kişilik bir ekip, çayın karbon ayak izini hesaplamak için Adana'dan numune aldı. Bu durumu öğrenen Rize'deki çay üreticileri küplere bindi. Yapılan çalışmanın kaçak çayı meşrulaştırma girişimi olarak algılanabileceği belirtildi. Ancak çayın karbon ayak izini hesaplayan Prof. Dr. Görkem Üçtuğ'un "Adana'da çay üreten bir firmadan verileri aldık. Çayın tarlada üretimi, nakliyesi, fabrikada paketlenmesi, ürünün müşteriye ulaşması, çayın demlenmesi ve çay posasının bertarafı gibi tüm unsurları ölçüm yaparken dikkate aldık" açıklaması çayın başkenti Rize'deki çay üreticilerini kızdırdı.
İzmir Ekonomi Üniversitesi (İEÜ) Öğretim Üyesi Prof. Dr. Görkem Üçtuğ ve ekibi, Türkiye’de bir ilke imza atarak çayın karbon ayak izini hesapladı. Prof. Dr. Üçtuğ'un "Adana’da çay üreten bir firmadan verileri aldık. Çayın tarlada yetiştirilmesi, nakliyesi, fabrikada paketlenmesi, müşteriye ulaşması, demlenmesi ve çay posasının bertarafı gibi tüm süreçleri dikkate aldık" şeklindeki açıklaması, çayın başkenti olarak bilinen Rize’deki çay üreticilerinin tepkisini çekti.
Çay Üreticileri Yardımlaşma ve Dayanışma Derneği (ÇAYÜDAD) Başkanı Mustafa Mavi, Adana’da çay yetişmediğini vurgulayarak, bu çalışmanın kaçak çayı meşrulaştırma çabası olarak algılanabileceğini söyledi.
TÜBİTAK desteğiyle hazırlanan raporun Rize ziyaret edilmeden tamamlanmasını eleştiren Mavi, “Aslında çok değerli bir araştırma yapılmış. Öncelikle hocamıza teşekkür ediyoruz, çünkü bizim yıllardır anlatamadığımız bir gerçeği ortaya koymuş. Çayın karbon ayak izinin diğer içeceklerden daha düşük olduğunu bilimsel olarak kanıtladı. Biz Rizeliler olarak buna zaten inanıyorduk ve çayımıza sahip çıkıyorduk. Ancak keşke hocamız Adana yerine Rize’ye gelip çay bahçelerini yerinde inceleyerek, üreticilerin görüşlerini alsaydı ve raporunu bu şekilde tamamlasaydı. Uzaktan yapılan bu çalışma bizleri üzdü. Emeğine saygı duyuyoruz, ancak Rizelilerle birlikte hareket edilseydi çok daha anlamlı olurdu” dedi.
Adana'da çay yetişmediğini, Prof. Dr. Üçtuğ'un istemeden de olsa kurduğu cümleler ile kaçak çayı meşru hale getirdiğini kaydeden Mavi, "Adana'da çay yetişmiyor ve Adana bugün Türkiye'nin kaçak çay cenneti. Bilmeyerek de olsa oradaki kaçak çaya yol açmış oldu. Bu bütün Türkiye'ye, özellikle Karadeniz'deki 210 bin çay üreticisine zarar vermektedir. Bir dahaki sefere umarım bu raporları Rize'de düzenler ve biz de kendisine Rize çayı ikram ederiz" ifadelerini kullandı.